Más de medio millón de uruguayos (el 20% de la población mayor de 14 años) participa en trabajo voluntario. Según datos de un informe solicitado por el Proyecto Apoyo al Voluntariado como Recurso para el Desarrollo en Uruguay estas personas dedican tiempo y esfuerzo por una causa que consideran valiosa y no esperan retribución a cambio. El entusiasmo masivo se verá respaldado institucionalmente por la Mesa Nacional de Diálogo sobre Voluntariado, espacio de articulación entre el Estado, la sociedad civil, la academia, la empresa y los organismos internacionales.

La finalidad de esta Mesa es impulsar a los voluntarios y a las organizaciones en las que participan. Actualmente tiene el desafío de crear su propia agenda de trabajo coordinado y aportar al diseño de políticas públicas de promoción y fomento del voluntariado. Se planifica promover un marco legal más inclusivo y estimular la participación de centros educativos y del sector empresarial, entre otros.

La instalación de la Mesa ocurrió en diciembre de 2009, en el marco del Seminario Voluntariado y Polítias Públicas tras unos años de trabajo de coordinación e investigación sobre voluntariado. En el Seminario participaron 213 personas. Estuvieron representados 15 de los 19 departamentos y del total de participantes, 85 residen en el interior. Las edades de quienes concurrieron oscilaron entre los 14 y 79 años. Se destacó la participación femenina con 155 mujeres y 58 hombres.

Participaron 49 expositores con trayectoria en la investigación académica, política, técnica y profesional, en el voluntariado o en la militancia social. La mayoría de los participantes representaron a organizaciones sociales, partidos políticos, organizaciones estudiantiles, asociaciones religiosas de diversos credos, entre otras, por lo que el debate se caracterizó por la diversidad.

Tras la correspondiente evaluación se asumió el compromiso de participación en la Mesa Nacional de Diálogo sobre el Voluntariado, que se reunirá en febrero dos veces, el 10 y el 24. La agenda de esas reuniones incluye la definición de una forma de funcionamiento para continuar. La lista de organismos que la integrarán es la siguiente:

Organizaciones de la Sociedad Civil

Asociación Nacional de Organizaciones No Gubernamentales (ANONG)

Voluntarios en Red de la Comunidad Israelita del Uruguay

Red de Voluntariado Juvenil del Uruguay

Consejo Latinoamericano de Iglesias

Asociación Uruguaya de Educación Católica (AUDEC)

Responsabilidad Social Empresarial

DERES, Responsabilidad Social Empresaria

Asociación Cristiana de Dirigentes de Empresa (ACDE)

Red de empresas públicas

Estado

Consejo de Políticas Sociales

Parlamento Nacional

Congreso de Intendentes

Organizaciones Internacionales

Programa Voluntarios de Naciones Unidas

Amnistía Internacional

Academia

Universidad de la República (Udelar)

Universidad Católica (Ucudal)